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O Irã divulgou nesta quinta-feira (19) um vídeo que, segundo militares iranianos, mostra o momento em que um caça F-35 Lightning II dos Estados Unidos é atingido por disparos antiaéreos durante uma missão de combate.
As imagens, em preto e branco, mostram o que aparenta ser a aeronave sendo atingida por um míssil antes da gravação ser interrompida. Caso confirmado, este seria o primeiro registro de um F-35 americano atingido em combate por forças inimigas.
O Comando Central dos EUA confirmou que o caça realizava uma missão sobre o território iraniano quando foi forçado a fazer um pouso de emergência em uma base americana no Oriente Médio.
Segundo o porta-voz da entidade, capitão Tim Hawkins, o avião conseguiu pousar com segurança e o piloto está em condição estável. “Este incidente está sob investigação”, afirmou.
A responsabilidade pelo ataque foi reivindicada pela Guarda Revolucionária do Irã, que afirmou ter causado “danos significativos” à aeronave durante uma operação noturna. A corporação também declarou ter interceptado mais de 125 drones dos Estados Unidos e de Israel na mesma ação.
Fontes ouvidas pela imprensa internacional indicam que o disparo iraniano pode ter sido o responsável pelo incidente, embora autoridades americanas não tenham divulgado detalhes adicionais até o momento.
O episódio ocorre em meio à escalada do conflito entre Estados Unidos, Israel e Irã, e contrasta com declarações recentes de autoridades que apontavam a defesa aérea iraniana como severamente enfraquecida.
O F-35 Lightning II é um dos aviões mais avançados do mundo, com custo superior a US$ 100 milhões por unidade. O incidente se soma a outras perdas registradas desde o início da guerra, incluindo caças F-15 atingidos por fogo amigo e a destruição de uma aeronave-tanque durante uma operação de reabastecimento, que deixou seis mortos.
