O Minnesota Timberwolves protagonizou uma das maiores festas da temporada até então. Mesmo desfalcados, venceu o Denver Nuggets no Jogo 6 por 110 x 98 e avançou para a semifinal da Conferência Oeste na NBA.
Sem Anthony Edwards, fora da série, e Donte DiVincenzo, fora da temporada, a equipe ainda perdeu Ayo Dosunmu, que vinha fazendo a diferença na série, com uma lesão na panturrilha. Assim, precisou apostar em Terrence Shannon Jr., que praticamente não tinha atuado na série. O ala de 25 anos não só foi titular, como foi o grande fator que permitiu a vitória de Minnesota, além de Jaden McDaniels, que conseguiu a maior pontuação da carreira, considerando temporada regular e playoffs.
Conteúdo oferecido por Ford, Novibet, Hellmann’s e C6 Bank
Pelo lado dos Nuggets, Aaron Gordon novamente não jogou, assim como Peyton Watson, fora da temporada. A ‘novidade’ foi que assim como no Jogo 5, Nikola Jokic atacou o máximo possível sem bater a bola no chão, evitando dar tempo para Rudy Gobert acertar a marcação. Mas exceto Cameron Johnson, os companheiros do ‘Joker’ pouco contribuíram ofensivamente.
Empurrados pela torcida, os Timberwovles contaram com um grande início de Terrence Shannon Jr. O ala, que quase não tinha jogado nos playoffs, mostrou personalidade e conseguiu oito pontos sem dificuldade, puxando a vantagem para os donos da casa. A resposta dos Nuggets só aconteceu nos últimos minutos, quando Cameron Johnson anotou 11 pontos quase consecutivos, equilibrando a partida.
No segundo quarto, com a rotação em quadra, os Nuggets conseguiram tomar a frente em alguns momentos, mas Minnesota não deixou barato e alternou a liderança nos minutos iniciais. Aos poucos, contudo, os Timberwolves conseguiram dominar os rebotes, especialmente ofensivos, gerando uma série de pontos de segunda chance, que os mantiveram no controle do jogo.
Na volta do intervalo, porém, Jokic chamou mais a responsabilidade no ataque, agora também recebendo longe da cesta e batendo pra dentro, superando a Gobert na velocidade e habilidade. Foram 14 pontos do sérvio na parcial, mantendo os Nuggets na partida. As equipes trocaram uma série de cestas, não deixando a diferença maior que duas posses.
Mas foi no quarto período que o jogo pegou fogo de vez. Nos primeiros minutos Jokic e Jaylen Clark trocaram empurrões e começaram uma confusão na quadra, que inflamou o ânimo dos demais jogadores e da torcida. Com as faltas técnicas, Denver chegou a ficar apenas um ponto atrás no placar, mas não conseguiu ultrapassar. Na sequência, Jaden McDaniels voltou a pontuar e levou os Timberwolves a oito de frente.
A partida tomou contornos ainda mais dramáticos, com muita tensão a cada posse, mesmo restando mais de cinco minutos no cronômetro, com os Nuggets novamente na cola no placar. Ainda assim a dinâmica foi mantida: Denver sem conseguir acertar os arremessos que dariam a virada no placar, e os Timberwolves segurando a liderança.
Nos dois minutos finais, Jaden McDaniels continuou a pontuar, e os Nuggets passaram a cometer erros em momentos cruciais. A diferença rapidamente escalou para dez pontos, levando o ginásio à loucura. Jokic, que jogou todos os 12 minutos da parcial, também teve turnovers, e os Timberwolves, no embalo da torcida, confirmou a classificação: 110 x 98.
Próximos jogos
Os Timberwolves irão enfrentar o San Antonio Spurs na semifinal de conferência, ainda com datas a definir.
Estatísticas
-
Jaden McDaniels: 32 pontos, 10 rebotes e 3 assistências;
-
Terrence Shannon Jr.: 24 pontos e 6 rebotes;
-
Julius Randle: 18 pontos, 4 rebotes e 5 assistências.
-
Nikola Jokic: 28 pontos, 9 rebotes e 10 assistências;
-
Cameron Johnson: 27 pontos, 8 rebotes e 3 assistências;
-
Tim Hardaway Jr: 13 pontos e 4 rebotes.
