O TDAH pode não ter relação com os níveis de atenção de um indivíduo, alertou um psiquiatra de destaque. Durante décadas, muitos associaram o transtorno de déficit de atenção e hiperatividade à incapacidade de prestar atenção, mas, em artigo para o The New York Times, o Dr. Awais Aftab questionou se esse é um nome equivocado.
“Apesar do nome da condição, ‘déficit de atenção’ pode ser o enquadramento conceitual errado para o TDAH.”
— Dr. Awais Aftab
Aftab enfatizou o consenso científico de que o TDAH é um problema genuíno, para o qual existem tratamentos eficazes. Mas disse que o transtorno tem mais a ver com o cérebro considerar uma tarefa digna de atenção em primeiro lugar, e não com a dificuldade de filtrar distrações.
Medicamentos estimulantes
O TDAH é frequentemente tratado com estimulantes, como o Adderall, que ajudam os pacientes a se concentrar nas tarefas em questão.
“Os estimulantes criam o que parece ser uma atenção e um foco melhorados, mas o fazem realmente ao aumentar a saliência de atividades mundanas — enganando o cérebro para atribuir maior valor e significado a coisas como lição de matemática e lavar roupa.”
— Dr. Awais Aftab
No entanto, o medicamento não afeta realmente as áreas do cérebro associadas à atenção, escreveu ele, citando um estudo da Cell sobre estimulantes. Isso sugere que o transtorno tem menos a ver com a capacidade de focar e mais com a capacidade de atribuir à tarefa valor suficiente para completá-la.
Engajamento sustentado
Aftab disse que o principal problema que os pacientes com TDAH enfrentam não é a atenção — já que muitas vezes conseguem se concentrar em coisas que lhes interessam —, mas sim o fracasso do cérebro em manter o “engajamento sustentado” .
“Se a atenção é sobre a mente se concentrar no que é relevante em um dado momento, o engajamento é sobre manter esse holofote apontado para o mesmo alvo ao longo do tempo.”
— Dr. Awais Aftab
Visão semelhante
O psicólogo clínico Thomas Brown tem visão semelhante. Em junho, disse à ADDitude Magazine que o TDAH é um transtorno cognitivo que envolve prejuízo nas funções executivas (EFs) do cérebro. As EFs são o sistema de autogestão do cérebro.
A disfunção executiva pode incluir a incapacidade de iniciar uma tarefa, sustentar esforço, pular impulsivamente para coisas e mais, disse ele.
“O modelo antigo pensa no TDAH como um transtorno comportamental. Mas muitos indivíduos que vivem com TDAH nunca tiveram problemas comportamentais significativos; eles têm dificuldade em focar sua atenção em tarefas necessárias e usar a memória de trabalho de forma eficaz.”
— Thomas Brown
Brown disse que muitas funções executivas estão fora da definição de TDAH do DSM-5 .
Estilo de vida e ambiente
Aftab também sugeriu que os pacientes muitas vezes buscam medicação para manter estilos de vida que não lhes são adequados.
Os ambientes de trabalho atuais frequentemente exigem que o funcionário execute múltiplas tarefas. Somado a isso, os celulares reduzem a capacidade de atenção das pessoas, o que pode tornar mais difícil acompanhar o ritmo para os diagnosticados com TDAH, disse ele.
Aftab também enfatizou as fortes evidências de que tratar o TDAH com medicamentos está associado à redução das chances de morte, autolesão, acidentes de transporte, criminalidade e problemas de dependência .