O principal influenciador do YouTube está indo para o ramo bancário. Jimmy Donaldson, mais conhecido como MrBeast, anunciou nesta segunda-feira, 9, que a Beast Industries adquiriu o Step, aplicativo bancário voltado para adolescentes. Embora muitos vejam isso como uma curiosidade do tipo “influenciador compra um banco”, a realidade é uma integração vertical calculada que resolve o problema mais caro do setor de fintechs: a aquisição de clientes.
O acordo une uma plataforma financeira regulada ao motor de distribuição mais poderoso da mídia moderna. Donaldson, que soma mais de 460 milhões de inscritos apenas no YouTube, não está mais apenas vendendo chocolate ou hambúrgueres. Ele agora se posiciona como o principal gateway financeiro da Geração Z e das gerações que virão.
Quando a lacuna de infraestrutura encontra o rei da distribuição
Fundada em 2018, a Step construiu exatamente aquilo que a Beast Industries não tinha. A empresa oferece um conjunto completo de ferramentas financeiras, incluindo contas de poupança e cartões para construção de crédito, por meio de uma parceria com o banco Evolve Bank & Trust, membro do FDIC. Em 2021, a Step levantou US$ 175 milhões em equity, com uma avaliação de aproximadamente US$ 1 bilhão, apoiada por grandes nomes como General Catalyst e Stripe.
Apesar de sua infraestrutura robusta e de investidores de alto perfil como Stephen Curry e Will Smith, a Step enfrentava a mesma batalha difícil de todos os outros neobancos: o custo massivo de aquisição de usuários em um mercado saturado. Enquanto isso, Donaldson tinha o problema oposto. Ele possui atenção quase infinita, mas até então carecia da estrutura regulatória necessária para converter essa atenção em depósitos financeiros de longo prazo.
Ao adquirir a Step por um valor não divulgado, a Beast Industries pula a fase árdua de negociação com parceiros. A marca registrada “MrBeast Financial”, protocolada em outubro, agora conta com um motor pronto para operar os cartões de crédito, empréstimos estudantis e produtos de seguro sugeridos em apresentações vazadas a investidores.
Transformando visualizações em depósitos
No mundo tradicional das fintechs, empresas gastam milhões por cada nova leva de usuários em anúncios digitais. MrBeast consegue alcançar o mesmo resultado com um único vídeo de 15 minutos. Esse modelo de aquisição a “custo zero” torna a economia unitária da Step muito mais atraente sob o guarda-chuva da Beast Industries do que como uma startup independente.
O objetivo é claro: educação financeira como conteúdo. Donaldson já manifestou a intenção de produzir vídeos ensinando seu público massivo sobre investimentos e contas Roth IRA. Ao encontrar sua audiência onde ela já está, Donaldson diversifica suas receitas, reduzindo a dependência da publicidade volátil e avançando em direção a um modelo mais estável e recorrente de serviços financeiros.
O CEO da Beast Industries, Jeff Housenbold, afirmou que a aquisição permite à empresa encontrar o público onde ele está, com soluções baseadas em tecnologia. Com uma avaliação da companhia já estimada em cerca de US$ 5 bilhões, Donaldson prova que, para a próxima geração de bilionários, atenção não é apenas uma métrica — é o capital supremo.
*Matéria originalmente publicada em Forbes.com
