Antes dos acontecimentos de Outubro de 2023, as organizações de direitos humanos documentaram durante décadas alegações de violência e abuso sexual contra detidos palestinianos mantidos sob custódia israelita. Desde Outubro de 2023, estas organizações relataram um aumento acentuado na frequência e gravidade de tais violações, documentando ataques brutais perpetrados por guardas prisionais e soldados israelitas.
O documentário recentemente lançado pela Al Jazeera, Bodies of Evidence, oferece testemunhos pessoais chocantes de sobreviventes palestinianos e mais detalhes sobre o funcionamento interno do sistema que permitiu a prática de tortura sexual contra mulheres, homens e crianças palestinianas.
Com a acumulação destas provas, está a surgir um quadro perturbador de um padrão mais amplo de violência sexual no sistema de detenção israelita, que visa a humilhação, a dominação, a desumanização e a destruição. Parece cada vez mais que Israel utilizou a violência sexual como arma como parte da sua campanha genocida contra o povo palestiniano.
Israel tem utilizado um vasto sistema de detenção para controlar a população palestina ocupada desde 1967. Segundo estimativas, mais de 750 mil palestinos foram mantidos em prisões israelenses desde então. Atualmente, existem pelo menos 9.500 palestinos detidos nas prisões israelitas, incluindo mais de 360 crianças. Cerca de 3.500 palestinos estão detidos em “detenção administrativa” – ou seja, sem acusação ou julgamento. Além disso, há mais de 1.300 palestinianos de Gaza detidos em centros de detenção militar.
Testemunhos de sobreviventes mostram que o abuso não se limita aos centros de detenção, mas ocorre em todas as fases da detenção: desde a detenção durante rusgas domiciliárias, rusgas em hospitais, paragens em postos de controlo e operações militares, até à transferência, interrogatório, prisão e comparecimento perante tribunais militares.
Como resultado, a responsabilidade é partilhada entre vários intervenientes no aparelho de segurança israelita: o exército, a polícia, o Serviço Prisional Israelita (IPS), que está sob a tutela do Ministério da Segurança Nacional, e o serviço de inteligência Shin Bet, que opera sob a autoridade do primeiro-ministro.
O meio de comunicação israelense Haaretz recentemente nomeado vários funcionários israelenses como “colaboradores” no abuso de prisioneiros palestinos, incluindo o ministro da Segurança Nacional, Itamar Ben-Gvir, o comissário-chefe do IPS, Kobi Yaakobi, o consultor jurídico do IPS, Eiran Nahon, e o médico-chefe do IPS, Dr. Liav Goldstein.
Os detidos palestinianos relataram terem sido sujeitos a vários abusos: despir-se, vendar os olhos, algemar, espancar, passar fome, privação de sono, atacar os órgãos genitais, agressão sexual, violação com objectos ou cães, humilhação perante soldados e outros detidos, negação de cuidados médicos e obstrução do escrutínio legal.
Depois de 7 de Outubro de 2023, o exército israelita começou a deter em massa palestinianos de Gaza e a enviá-los para campos de detenção geridos por militares. Sde Teiman, uma base militar israelita convertida num centro de detenção, tornou-se conhecida pelos abusos generalizados, com um vídeo que vazou de soldados agredindo um detido palestiniano, provocando condenação internacional, mas resultando na ausência de responsabilização.
A importância de documentar estes abusos repetidos também reside no padrão que revelam. Relatórios, testemunhos de sobreviventes e informações recolhidas por organizações de direitos humanos minam a afirmação de que tais incidentes são actos isolados cometidos por algumas “maçãs podres”. Em vez disso, apontam para um padrão mais amplo de violência sistemática perpetrada pelas autoridades estatais.
Legalmente, a distinção é crucial: um ato isolado de violência sexual é tratado de forma muito diferente de agressões repetidas e generalizadas. Um único acto de violência sexual cometido no contexto de uma ocupação beligerante pode constituir um crime de guerra. Contudo, quando tais actos são sistemáticos, podem constituir crimes contra a humanidade. Quando a tortura sexual é infligida a membros de um grupo protegido, com a intenção de destruir esse grupo no todo ou em parte, também pode constituir genocídio.
Em contextos genocidas, a violência sexual visa atacar o indivíduo através do grupo e o grupo através do indivíduo. Isso arma o estigma. Transforma o corpo no campo de batalha da destruição do grupo.
Os testemunhos dos sobreviventes palestinianos mostram claramente a desumanização – a base ideológica do genocídio – em jogo. A ação genocida começa mudando a forma como um grupo-alvo é visto. A vítima é primeiro despojada de individualidade, depois de dignidade e depois de humanidade. Desde o início do genocídio em Gaza, os palestinos foram identificados como “animais humanos” por altos funcionários israelitas. Como resultado, a violência tornou-se não apenas permitida, mas também celebrada.
Os relatos de soldados rindo, filmando, aplaudindo, zombando e se vangloriando de violência sexual e outras violências são legalmente significativos. Eles sugerem não apenas que o abuso ocorreu, mas que o abuso foi normalizado.
A Convenção sobre Genocídio não define genocídio apenas como assassinato. Inclui também causar danos físicos ou mentais graves a membros de um grupo protegido, infligir deliberadamente condições de vida calculadas para provocar a destruição do grupo e impor medidas destinadas a impedir nascimentos dentro do grupo.
A violência sexual pode enquadrar-se nestas categorias. Não é necessário que resulte em esterilização para ser relevante para a proibição da Convenção sobre medidas destinadas a prevenir nascimentos. A tortura sexual pode causar danos físicos duradouros aos órgãos reprodutivos, aumentando os riscos de infertilidade, complicações na gravidez e problemas crónicos de saúde reprodutiva.
Também pode levar a traumas psicológicos graves e dificuldades de intimidade, relacionamentos e futura paternidade. A violência contra os órgãos genitais, a violação com objectos, a electrocussão, a nudez forçada, as ameaças de exposição sexual e a destruição psicológica da vida sexual e familiar podem, portanto, ser práticas levadas a cabo com a intenção de aniquilar a capacidade de reprodução biológica e social do grupo.
O Tribunal Penal Internacional para o Ruanda reconheceu isto no acórdão histórico de Akayesu. Nesse caso, o Tribunal considerou que a violação e a violência sexual poderiam constituir genocídio quando cometidas com intenção genocida. Por outras palavras, admitiu que a violência sexual pode ser um método de destruição de grupo. No Ruanda, foi efectivamente utilizado com a intenção de destruir o povo Tutsi.
Na Bósnia, a violência sexual foi utilizada como arma de perseguição étnica, destinada a contribuir para a destruição ou remoção de grupos-alvo de áreas específicas. Em Mianmar, os crimes de género contra os Rohingya são parte integrante da campanha genocida.
Tal como amplamente divulgado, o sistema judicial israelita não está disposto e provavelmente até não será capaz de processar quaisquer crimes graves, incluindo violência sexual, cometidos por cidadãos israelitas contra palestinianos. Comissões independentes de inquérito da ONU documentaram repetidamente que o sistema de justiça militar israelita contém deficiências estruturais, processuais e institucionais que minam a responsabilização efectiva por alegadas violações do direito internacional. Quando um sistema judicial está estruturado de forma a proteger eficazmente os alegados perpetradores, em vez de responsabilizar as vítimas, não consegue dissuadir violações graves e, assim, permite a continuação de condutas ilegais, incluindo as formas mais graves de abuso.
Onde existe um padrão consistente de alegações graves, deve haver uma investigação urgente ao nível legal adequado. O Tribunal Penal Internacional (TPI) precisa de investigar a violência sexual contra os palestinianos não apenas como um crime de guerra. À luz da natureza generalizada e sistemática de tal violência, o Gabinete do Procurador do TPI deve considerar estes actos como potencialmente constituindo crimes contra a humanidade. À luz do contexto de devastação de Gaza, detenções em massa, deslocamentos forçados, fome, desumanização e tortura sistemática, deve também investigar a violência sexual como um potencial acto genocida.
A natureza sistemática da alegada violência sexual contra os palestinianos exige que as investigações não se limitem aos autores directos ou materiais destes crimes. Quando tais atos são alegados em prisões ou centros de detenção militares, o âmbito da investigação deve estender-se a toda a cadeia de responsabilidade, incluindo guardas ou soldados individuais alegados terem cometido o abuso, supervisores imediatos responsáveis pela sua conduta e comandantes a nível das instalações que supervisionam as operações de detenção.
No caso de detenção militar, isto pode incluir comandantes de unidades, autoridades da polícia militar e o Advogado-Geral Militar israelita responsável pela supervisão de investigações e processos no âmbito do sistema de justiça militar.
Quando a detenção é administrada por estruturas prisionais civis, como o IPS, a responsabilidade também pode estender-se aos guardas prisionais, aos comandantes regionais e aos altos funcionários administrativos responsáveis pelas políticas e condições de detenção.
Ao nível da política e da supervisão, o escrutínio pode ainda incluir autoridades do estabelecimento de defesa e, quando relevante, funcionários a nível ministerial responsáveis pela administração penitenciária, política de detenção e aprovação de práticas sistémicas que afectam os detidos.
Se o TPI não conseguir processar estes actos criminosos, a consequência não será apenas a impunidade, mas também a erosão da função dissuasora do próprio direito penal internacional. Em contextos onde violações graves são ampla e repetidamente documentadas, a não ação penal persistente corre o risco de normalizar padrões de abuso e incorporá-los na prática institucional.
A ausência de uma responsabilização significativa cria assim condições em que a impunidade se torna auto-reforçadora: um ambiente permissivo em que as violações podem ocorrer com a redução do medo de investigação ou sanção. Neste sentido, a impunidade não é apenas o resultado do abuso, mas o terreno fértil onde pode persistir e expandir-se, incluindo as formas mais graves de maus-tratos, como a tortura sexual.
As opiniões expressas neste artigo são dos próprios autores e não refletem necessariamente a política editorial da Al Jazeera.
