A ex-primeira-dama dos EUA, Jill Biden, opinou sobre o desempenho desastroso de seu marido no primeiro debate presidencial de 2024, um momento que marcou o início do fim de sua campanha à reeleição.
Numa antevisão da entrevista publicada online na quarta-feira, o programa de televisão CBS Sunday Morning pressionou a ex-primeira-dama pela sua resposta a esse momento.
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“Você ficou horrorizado quando viu tudo acontecer?” a apresentadora Rita Braver perguntou a Jill Biden.
“Não fiquei horrorizada”, ela respondeu. “Fiquei com medo, porque nunca, nunca tinha visto Joe assim antes ou depois. Nunca.”
Braver então perguntou a Jill Biden o que ela achava que aconteceu em 27 de junho de 2024, quando seu marido, o então titular Joe Biden, subiu ao palco do debate ao lado de seu rival republicano Donald Trump.
“Não sei o que aconteceu”, disse Jill Biden. “Enquanto assistia, pensei: ‘Meu Deus, ele está tendo um derrame’, e isso me assustou até a morte.”
Um ponto de viragem para Biden
Tanto Joe quanto Jill Biden permaneceram fora dos holofotes desde a eleição de 2024, que viu Trump ser reeleito para um segundo mandato, ainda que não consecutivo, como presidente.
Os críticos apontaram amplamente que o desempenho do debate atrapalhou a campanha de Joe Biden para um segundo mandato e alimentou rumores sobre o declínio de sua saúde.
O atual democrata tinha 81 anos na época. No ano seguinte, ele foi diagnosticado com câncer de próstata agressivo.
Embora Biden já tivesse debatido com Trump duas vezes antes, durante as eleições presidenciais de 2020, a sua aparição em 2024 foi amplamente criticada.
No palco, Biden parecia andar rigidamente e lutava para manter sua linha de pensamento. A certa altura, ele parou de falar, apenas para anunciar de repente: “Finalmente vencemos o Medicare”.
O debate televisionado gerou conversas sobre a idade avançada de ambos os candidatos e se Biden estava apto para continuar liderando. Membros do próprio partido de Biden pediram-lhe que suspendesse a sua campanha de reeleição, o que acabou por fazer em 21 de julho de 2024, menos de quatro meses antes da votação.
Sua vice-presidente na época, Kamala Harris, ganhou a indicação democrata, mas sua breve campanha terminou em derrota para Trump.
Desde então, Trump tem procurado retratar Biden como alguém que não controla a sua própria administração. Em parte, isso serviu de justificativa para os esforços de Trump para desfazer as ações executivas do seu antecessor.
Trump alegou, por exemplo, que as ordens executivas e as decisões de clemência emitidas por Biden eram inválidas porque o democrata ou a sua equipa usaram um autopen, um dispositivo de produção de assinaturas que o próprio Trump utilizou enquanto estava no cargo.
Trump também ordenou que o Departamento de Justiça investigasse se funcionários do governo tentaram ocultar quaisquer problemas de saúde que Biden pudesse ter tido durante o mandato, inclusive usando o autopen.
O New York Times noticiou em março que o Departamento de Justiça, em última análise, não tinha provas para abrir um processo contra Biden e seus assessores.
E o próprio Biden rejeitou quaisquer acusações de que esteve em declínio cognitivo durante o mandato.
“Deixe-me ser claro: tomei as decisões durante a minha presidência”, disse Biden num comunicado no ano passado. “Eu tomei as decisões sobre indultos, ordens executivas, legislação e proclamações. Qualquer sugestão de que não o fiz é ridícula e falsa.”
Biden processa Departamento de Justiça
Trump e os seus aliados republicanos continuaram a investigar a questão da saúde de Biden e da sua acuidade mental como presidente.
Seus esforços foram alimentados por um relatório do advogado especial emitido por Robert Hur, que foi encarregado de conduzir uma investigação independente sobre o tratamento de documentos confidenciais por Biden.
Hur recusou-se a apresentar queixa, mas explicou que a sua decisão foi motivada, em parte, pela idade avançada de Biden.
O relatório descreveu a memória de Biden como “significativamente limitada”, e Hur duvidou que um júri acreditaria que Biden reteve quaisquer documentos confidenciais “intencionalmente”.
“No momento de qualquer julgamento ou sentença, o Sr. Biden já estaria na casa dos oitenta, uma idade em que relativamente poucas pessoas são processadas”, escreveu Hur, acrescentando: “No geral, seu histórico de serviço também apóia a decisão de renunciar às acusações criminais”.
Para chegar a algumas de suas conclusões, Hur citou gravações de áudio e transcrições de Biden e do escritor fantasma em seu livro de memórias, Promise Me, Dad: A Year of Hope, Hardship, and Purpose.
Os registros vieram em grande parte de 2016 e 2017, antes de Biden ser eleito presidente em 2020. Ele estava fora do cargo na época.
Mas os aliados de Trump procuraram divulgar os registos ao público, enquadrando-os como prova de que Biden não estava apto para o serviço público muito antes da sua tomada de posse em 2021.
A Heritage Foundation, um think tank de direita, está entre os grupos que solicitam a sua publicação.
Na terça-feira, Biden processado o Departamento de Justiça para impedir a divulgação dos arquivos, citando seu direito à privacidade. O processo explica que Biden contou ao seu ghostwriter, Mark Zwonitzer, detalhes delicados de sua vida pessoal, incluindo a morte de seu filho, Beau.
“Quando o Departamento de Justiça dos EUA obtém essas informações privadas através de uma investigação criminal, o Departamento tem a responsabilidade particular de protegê-las contra divulgação”, diz o processo.
Trump respondeu ao processo de Biden esta semana ligando o democrata um “político desonesto” em uma postagem nas redes sociais.
O líder republicano também enfrentou dúvidas sobre sua saúde mental. Caso cumpra um mandato completo, Trump terá 82 anos no final da sua presidência, alguns meses mais velho do que Biden tinha quando deixou o cargo.
