O mundo está a perder cerca de 324 biliões de litros (85,6 biliões de galões) de água doce todos os anos, o suficiente para satisfazer as necessidades de 280 milhões de pessoas anualmente, de acordo com um relatório de 2025. Banco Mundial relatório.
Esta perda persistente de água doce, conhecida como “secagem continental”, é impulsionada pelo agravamento das secas e por práticas insustentáveis de uso da terra e da água.
Para aumentar a consciência pública sobre a desertificação e a seca e promover ações para restaurar terras degradadas, a ONU marcou o dia 17 de junho como o Dia Mundial de Combate à Desertificação e à Seca.
Na história a seguir, a Al Jazeera examina 10 exemplos de redução de lagos, rios e represas em todo o mundo.
Rio Paraná, Argentina
Abrangendo cerca de 4.900 km (3.030 milhas), o Rio Paraná é o segundo maior rio da América do Sul, depois do Amazonas, e serve como uma artéria comercial vital que liga o Brasil, o Paraguai e a Argentina.
Impulsionados por secas plurianuais, uma comparação entre imagens de satélite de 1990 e 2026 mostra como os níveis de água no porto de Rosário despencaram. Esta redução drástica interrompeu o transporte de grãos, reduziu a geração hidrelétrica na Barragem de Itaipu e expôs extensas planícies no leito dos rios e ilhas recém-formadas.
Lago Poope, Bolívia
Situado a uma altitude de 3.700 metros (12.000 pés), o Lago Poope, na Bolívia, é um dos exemplos mais extremos do mundo de um lago de grande altitude em extinção.
Uma comparação entre imagens de satélite de 1984 e 2020 mostra como o que outrora foi o segundo maior lago da Bolívia, cobrindo 1.000 quilómetros quadrados (390 milhas quadradas), praticamente desapareceu. Os desvios de água, a seca e o aquecimento fizeram com que secasse em grande parte, transformando-o numa planície de sal e destruindo a pesca e os meios de subsistência dos indígenas Uru.
Lago Ngami, Botsuana
Localizado na extremidade sudoeste do Delta do Okavango, no Botswana, o Lago Ngami experimenta grandes oscilações entre zonas húmidas e condições quase secas, dependendo do influxo do sistema do Okavango.
Uma comparação entre imagens de satélite de 1984 e 2020 destaca a sua natureza altamente variável e sensível ao clima. Impulsionado por secas severas e fluxos flutuantes de canais a montante, o lago quase desapareceu no seu ponto mais baixo, transformando zonas de pesca produtivas e pastagens de gado numa bacia rachada antes de entrar mais tarde numa fase de recuperação parcial.
Laguna de Aculeo, Chile
Localizada em Paine, perto de Santiago, a Lagoa Aculeo é um exemplo marcante de lago que desapareceu nas últimas décadas devido à seca prolongada e ao estresse hídrico.
Uma comparação entre imagens de satélite de 2007 e 2026 mostra como o outrora popular local recreativo que apoiava as comunidades locais secou em grande parte.
Lago Urmia Irã
Localizado no noroeste do Irão, o Lago Urmia já foi o maior lago de água salgada do Médio Oriente, cobrindo quase 6.000 quilómetros quadrados (2.300 milhas quadradas) na década de 1990. Desde então, encolheu para cerca de 581 km2 (224 milhas quadradas), menos de 10% do seu tamanho anterior.
Secas consecutivas, uso agrícola de água, desvio de rios e extração de água subterrânea transformaram vastas extensões do Lago Urmia em salinas expostas.
Os pântanos de al-Chibayish, Iraque
Localizados no sul do Iraque, os pântanos de al-Chibayish fazem parte das zonas húmidas mais amplas da Mesopotâmia, Património Mundial da UNESCO, alimentadas pelos rios Tigre e Eufrates, e estão entre os ecossistemas de zonas húmidas mais importantes do Médio Oriente.
Uma comparação entre imagens de satélite de 1984 e 2020 mostra grandes mudanças nos pântanos. A drenagem severa e a seca causaram uma seca generalizada na década de 1990, mas algumas partes recuperaram desde então nos últimos anos devido ao aumento das chuvas e aos esforços contínuos de restauração.
Ambovombe, Madagáscar
Ambovombe é uma cidade no sul de Madagáscar, localizada numa das regiões mais afectadas pelo clima e propensas à seca do país.
Uma comparação entre imagens de satélite de 1985 e 2020 destaca uma grave crise ecológica no sul de Madagáscar, impulsionada por uma seca plurianual e pelo aumento das temperaturas. Fortes tempestades de areia vermelha e défices de precipitação degradaram as fontes de água e as terras agrícolas, prejudicando a agricultura e a pecuária de subsistência e contribuindo para dificuldades generalizadas e deslocamentos.
Lago Faguibine, Mali
Localizado perto da orla do Saara, o Lago Faguibine, no norte do Mali, desapareceu em grande parte nas últimas décadas.
Historicamente alimentado pelas águas das cheias do Rio Níger, imagens de satélite de 1984 a 2020 mostram como a redução das inundações, da seca e da acumulação de sedimentos fizeram com que o lago encolhesse drasticamente, deixando grande parte da sua bacia seca e cada vez mais desertificada.
Lago Mead, Estados Unidos
Localizado na fronteira Nevada-Arizona, o Lago Mead é o maior reservatório dos Estados Unidos em capacidade. Formada pela construção da Represa Hoover no Rio Colorado na década de 1930, é uma fonte crítica de água para milhões de pessoas em todo o sudoeste dos EUA e em partes do México.
Uma comparação entre imagens de satélite de 1984 e 2020 mostra o declínio dramático do reservatório, à medida que a seca prolongada, o aumento das temperaturas e a grande procura de água fizeram com que os níveis de água caíssem drasticamente, expondo vastas extensões de costa e terras anteriormente submersas.
Mar de Aral do Sul, Uzbequistão
Localizado no noroeste do Uzbequistão, o Mar de Aral do Sul faz parte de um dos piores desastres ambientais causados pelo homem no mundo.
Uma comparação entre imagens de satélite de 1984 e 2020 mostra o dramático desaparecimento do lago, à medida que décadas de desvios de rios para irrigação causaram um dos maiores desastres ambientais do mundo, encolhendo-o em mais de 90 por cento e deixando expostas vastas extensões do antigo leito do lago.
