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Cientistas anunciaram que uma estrela pouco brilhante em uma constelação facilmente visível após o anoitecer no Hemisfério Norte pode estar prestes a explodir. O sistema estelar binário, chamado T Corona Borealis (T CrB), apresenta um aumento dramático de brilho aproximadamente a cada 80 anos, tendo sido observado pela última vez em 1946. Isso faz com que o fenômeno seja um evento único na vida de muitas pessoas. A explosão pode torná-lo visível a olho nu já na próxima semana.
De acordo com projeções empíricas, a tão aguardada “nova” (nova estrela) deve entrar em erupção na quinta-feira, 27 de março de 2025, tornando-se visível a olho nu por algumas noites. Se isso acontecer, seu brilho será comparável ao da Estrela Polar, a 48ª estrela mais brilhante do céu noturno.
O que é a T Corona Borealis?
T Corona Borealis é um sistema binário localizado a cerca de 3.000 anos-luz de distância, na constelação Corona Borealis, ou “Coroa do Norte”. Ele é composto por uma anã branca (uma estrela que esgotou seu combustível e está esfriando) e uma gigante vermelha (uma estrela em processo de resfriamento e expansão conforme envelhece, expelindo material nesse processo).
Com o tempo, a anã branca acumula material proveniente da gigante vermelha até que, eventualmente, uma explosão termonuclear é desencadeada. Esse evento provoca um súbito e dramático aumento de brilho, tornando a estrela — normalmente fraca demais para ser vista — visível a olho nu da Terra.
Há registros de que a T CrB entrou em erupção em 1787, 1866 e 1946, o que faz desse um fenômeno previsível, observado por diferentes gerações de astrônomos. Um fenômeno semelhante ocorre com o cometa Halley, que se aproxima da Terra a cada 76 anos.
T Corona Borealis: Explosão iminente
Eventos anteriores mostraram que a T CrB perde brilho significativamente antes de explodir e aumentar sua luminosidade. A Associação Americana de Observadores de Estrelas Variáveis relatou que essa diminuição no brilho ocorreu entre março e abril de 2023, prevendo que a estrela explodiria por volta de abril de 2024. Isso não aconteceu, mas os astrônomos continuam monitorando-a de perto.
“Desde setembro passado, observações detalhadas da estrela revelaram variações que sugerem a iminente chegada dessa explosão tão aguardada”, afirmou Franck Marchis, astrônomo do Instituto SETI e cofundador da fabricante de telescópios inteligentes Unistellar, que pretende iniciar um programa de observação.
No entanto, como o estudo ainda é teórico, suas conclusões permanecem incertas. Publicado no Research Notes of the American Astronomical Society, o estudo prevê que a T CrB pode explodir em 27 de março ou 10 de novembro de 2025, ou ainda em 25 de junho de 2026.
Como encontrar a T Corona Borealis no céu noturno
A constelação Corona Borealis, formada por um arco de sete estrelas, surge no leste cerca de três horas após o pôr do sol (quando vista do Hemisfério Norte) e se torna mais fácil de observar uma hora depois disso. Ela fica entre as constelações Boötes e Hércules.
Para encontrá-la, procure a brilhante estrela Arcturus, na direção leste, seguindo a curva do cabo do Grande Carro (parte da constelação da Ursa Maior) em direção ao horizonte. Depois, localize Vega, que estará surgindo no nordeste. Corona Borealis está aproximadamente entre essas duas estrelas.
Uma dica para astrônomos é buscar um ponto intermediário entre Arcturus e o famoso aglomerado globular M13, localizado na constelação de Hércules.
