A África do Sul marcou um pênalti a sete minutos do final do jogo, enquanto lutava para empatar em 1 a 1 com a República Tcheca na Copa do Mundo, depois de ficar para trás no início do confronto do Grupo A.
Teboho Mokoena marcou o pênalti depois que o handebol de Pavel Sulc deu aos sul-africanos uma tábua de salvação na quinta-feira, enquanto eles tentavam uma possível eliminação precoce.
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Os checos lideraram desde os seis minutos, quando Michal Sadilek marcou para casa, após um passe inteligente de Alexandr Sojka, após lançamento de Adam Hlozek da ala direita.
Ambas as equipes agora somam um ponto depois de perderem seus respectivos jogos de abertura – dois atrás dos co-anfitriões México e Coreia do Sul, que se enfrentam na quinta-feira.
A próxima África do Sul enfrentará a Coreia do Sul, enquanto a República Tcheca assume a difícil tarefa de enfrentar o México no Estádio Azteca.
Ambas as equipas começaram com desempenhos decepcionantes e derrotas na primeira jornada do Campeonato do Mundo, mas os checos rapidamente começaram a fazer as pazes.
Patrik Schick é o maior nome de uma equipa checa que não tem a qualidade de estrela das gerações anteriores, mas o avançado do Bayer Leverkusen desperdiçou uma oportunidade gloriosa logo no primeiro minuto, ao cabecear ao lado.
Os homens de Miroslav Koubek só tiveram de esperar mais cinco minutos para assumir a liderança.
O cruzamento de Adam Hlozek foi amortecido de forma elegante por Alexandr Sojka na direção de Sadilek, que calmamente passou a bola por Ronwen Williams.
Agora na quarta tentativa, a África do Sul nunca passou da fase de grupos da Copa do Mundo.
Hugo Broos supervisionou uma recuperação na sorte de Bafana Bafana desde que assumiu o comando, há cinco anos.
Os anfitriões de 2010 não se classificavam para a Copa do Mundo desde 2002, mas terminaram em terceiro lugar na Copa das Nações Africanas de 2023.
No entanto, o seu regresso à cena global expôs uma falta de qualidade, especialmente nas áreas avançadas.
Os checos lamentaram não ter aproveitado mais as oportunidades para encerrar o jogo no início da segunda parte.
Vladimir Darida demorou muito para chutar com uma grande chance, antes que o chute de longa distância de Lukas Cerv fosse desviado por Williams.
Havia milhares de assentos vazios em exibição na casa futurística do Atlanta Falcons, da NFL, mas os presentes vaiaram ruidosamente os intervalos de hidratação no meio do tempo em um estádio fechado e com ar-condicionado.
A maioria da torcida apoiava a África do Sul e finalmente teve algo para comemorar a sete minutos do final.
O chute de Thapelo Maseko acertou o braço do infeliz Pavel Sulc e a árbitra Tori Penso, integrante de uma equipe feminina de arbitragem, apontou para o pênalti.
Mokoena marcou com confiança a cobrança de pênalti para o primeiro gol de seu país na Copa do Mundo em 16 anos.
Eles chegaram perto do segundo cinco minutos depois, quando Matej Kovar defendeu de Relebohile Mofokeng.
Mas ambas as equipas tiveram de se contentar com um ponto que ainda poderia ser vital no final dos últimos jogos do Grupo A, na quarta-feira.
O seleccionador da África do Sul, Hugo Broos, diz que é possível que a sua equipa vença a Coreia do Sul e se classifique para a fase a eliminar se repetir a mentalidade do empate com a República Checa.
“Estou muito orgulhoso da minha equipa. Este é o Bafana Bafana – adoramos um bom futebol, somos agressivos, criamos oportunidades. Sim, cometemos erros, mas estou muito orgulhoso do desempenho de hoje”, disse ele.
“A seleção da República Tcheca é poderosa e muito alta. Estivemos muito bem. É uma pena que esteja apenas em 1 a 1, mas só precisamos vencer o jogo contra a Coreia do Sul, o que também será muito difícil.”
“Se jogarmos com a mesma mentalidade, será possível.”
