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Um homem armado tentou invadir o hotel Washington Hilton na noite deste sábado (25) durante o tradicional Jantar dos Correspondentes da Casa Branca, evento que reuniu cerca de 2,5 mil pessoas, incluindo o presidente Donald Trump, a primeira-dama Melania Trump, o vice-presidente JD Vance, membros do gabinete e jornalistas. O atirador, identificado como Cole Tomas Allen, de 31 anos, foi detido pelo Serviço Secreto após trocar tiros no saguão do hotel.
De acordo com fontes oficiais, Allen disse à polícia que tinha como alvo “funcionários do governo” presentes no evento, mas não buscava nenhuma pessoa específica. O procurador-geral interino, Todd Blanche, confirmou a motivação alegada em entrevista à NBC News. O Serviço Secreto informou que o suspeito subestimou a capacidade de proteção da agência e foi neutralizado no primeiro contato.
“Ele tentou apenas arrombar sua entrada e levar quem pudesse”, disse uma fonte da aplicação da lei ao jornal The New York Post.
Como aconteceu o ataque
O tiroteio começou pouco depois das 20h30, cerca de 20 minutos após Trump e Melania Trump fazerem sua entrada solene no salão principal. Agentes do Serviço Secreto evacuaram rapidamente o presidente e a primeira-dama, enquanto outros convidados se abrigaram sob as mesas.
Allen, formado em engenharia pelo CalTech e professor em Torrance, na Califórnia, conseguiu entrar no hotel após reservar um quarto e teria contrabandeado um arsenal de armas para o interior do estabelecimento. Segundo um voluntário que falou ao The Post, o suspeito foi visto montando uma arma longa “em um quarto sem segurança” antes de correr em direção ao salão de festas.
Quando foi detido, as autoridades apreenderam uma espingarda, uma pistola e várias facas. Allen foi levado do hotel em uma ambulância e, posteriormente, encaminhado para custódia federal.
Agente do Serviço Secreto é atingido, mas passa bem
Durante a troca de tiros, um agente do Serviço Secreto foi atingido no colete à prova de balas. O agente, que não teve o nome divulgado, foi levado às pressas para um hospital e está “com ótimo ânimo”, segundo Trump declarou em coletiva de imprensa na Casa Branca na noite de sábado.
“Ele está bem. Foi apenas o colete que o protegeu. Estamos muito gratos”, afirmou o presidente.
Motivação ainda é investigada
As autoridades ainda não revelaram uma motivação definitiva para o ataque. Questionado se o incidente poderia estar relacionado ao conflito em curso entre EUA e Irã, Trump descartou a hipótese.
“Isso não vai me impedir de vencer a guerra no Irã. Não sei se teve algo a ver com isso. Realmente não acho que sim, com base no que sabemos”, disse Trump a repórteres.
Jeanine Pirro, procuradora dos EUA para o Distrito de Columbia, informou que Allen foi indiciado por uso de arma de fogo durante crime violento e por agressão a agente federal.
Viagem de trem e investigação em andamento
Em entrevista ao programa “Fox News Sunday”, Todd Blanche revelou que Allen viajou de trem de Los Angeles a Washington, DC, com parada em Chicago. A apresentadora Shannon Bream questionou se a escolha pelo trem — meio de transporte menos comum para viagens interestaduais longas nos EUA — poderia indicar uma tentativa de evitar procedimentos de segurança e rastreamento em aeroportos.
“Você pode viajar de avião, carro ou trem. E parece que ele viajou de trem. Por que ele fez isso, não sabemos neste momento. Mas pode ser pelos motivos que você acabou de descrever. Pode ser por outros motivos”, respondeu Blanche.
O procurador-geral interino acrescentou que investigadores estão analisando pistas contidas em e-mails e dispositivos eletrônicos apreendidos após mandados de busca executados em Los Angeles, no quarto de Allen no Washington Hilton e em seus pertences.
“Há coisas que estamos analisando agora para nos ajudar a entender qual era a motivação dele, na medida em que esteja escrita em algum lugar”, afirmou.
Blanche também especulou que Allen pode ter escolhido o trem para transportar as armas sem passar pelos controles de segurança aeroportuários.
“Embora o Departamento de Justiça ainda não saiba se Allen estava de posse das armas de fogo durante o trajeto, admito especulativamente que essa poderia ser outra razão para ele ter viajado de trem: porque ele estava com aquelas armas consigo”, disse.
Repercussão e próximos passos
Trump classificou o atirador como um indivíduo “doente” e elogiou a atuação rápida do Serviço Secreto. O presidente também garantiu que o Jantar dos Correspondentes da Casa Branca será remarcado nos próximos 30 dias.
“Vamos fazer isso novamente. Será um evento ainda maior. E vamos honrar a imprensa, que faz um trabalho tão importante para nosso país”, afirmou.
O caso reacendeu o debate sobre segurança em eventos de alto perfil e sobre os protocolos de proteção a autoridades federais. O Departamento de Justiça e o Serviço Secreto devem divulgar mais detalhes sobre a investigação nos próximos dias.
