Maior campeão da Copa da Inglaterra, com 14 títulos, o Arsenal foi surpreendido pelo Southampton e acabou eliminado ao perder por 2 a 1, neste sábado (4), no St. Mary’s Stadium, pelas quartas de final.
Além da queda, o time londrino deixou o campo com preocupação envolvendo o zagueiro Gabriel Magalhães, que saiu com dores no joelho.
Com a eliminação, o Arsenal volta suas atenções para a Premier League, onde lidera com folga, e para a Champions League, competição na qual também está nas quartas de final.
Já o Southampton celebra a classificação à semifinal e aguarda o sorteio para conhecer o próximo adversário, que sairá entre Chelsea, Manchester City ou o vencedor de West Ham e Leeds United. O clube tenta repetir o feito de 1976, quando conquistou seu único título da competição.
O jogo
O Arsenal pagou caro por um erro de concentração e foi para o intervalo em desvantagem diante do Southampton, que soube explorar o contra-ataque para abrir o placar. Mesmo com maior volume ofensivo, a equipe londrina esbarrou na própria falta de precisão e viu o adversário ser mais eficiente na única grande chance criada.
O lance decisivo nasceu de uma displicência no setor ofensivo do Arsenal. Após perder a bola, o Southampton acelerou com Scienza, que abriu na direita para Bree. Na sequência, a jogada foi invertida e Ben White falhou no tempo de bola, permitindo que Stewart dominasse no peito e finalizasse rasteiro para fazer 1 a 0.
Apesar do domínio, o Arsenal teve dificuldades. Foram 12 finalizações, sendo cinco no alvo, mas sem grandes emoções. Os brasileiros Gabriel Martinelli e Gabriel Jesus encontraram dificuldade para infiltrar na defesa do Southampton, que se organizou para fechar espaços e apostar em transições rápidas.
A melhor oportunidade do Arsenal veio em chute de Havertz, defendido por Peretz.
Na volta do intervalo, o Southampton manteve a proposta reativa, mas foi mais perigoso. Aos 15, Scienza recebeu pela esquerda, trouxe para o meio e acertou o travessão.
O Arsenal respondeu aos 22. Gabriel Magalhães avançou pelo meio e encontrou Havertz, que dominou na linha de fundo e cruzou para Gyökeres completar para as redes, deixando tudo igual e recolocando os visitantes no jogo.
A situação ficou ainda mais delicada para o Arsenal pouco depois do empate. Gabriel Magalhães caiu em campo com dores no joelho e precisou ser substituído por Saliba, aumentando a apreensão tanto no clube quanto na seleção brasileira.
Quando o cenário indicava uma possível virada londrina, o Southampton surpreendeu. Aos 39, Fellows avançou pelo meio e encontrou Charles dentro da área. Livre, o atacante finalizou com precisão para decretar a vitória e a classificação dos mandantes.
