Washington, DC – Grupos pró-Israel nos Estados Unidos estão a gastar milhões de dólares em eleições para afirmar a sua influência sobre a crescente raiva contra as políticas israelitas.
Uma série de primárias no estado de Illinois, no meio-oeste, na terça-feira, representa um teste inicial para a força da política pró-Israel nos EUA em meio à guerra conjunta dos países contra o Irã.
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As primárias democratas na área de Chicago, onde grupos ligados ao Comité Americano-Israelense de Assuntos Públicos (AIPAC) emergiram como alguns dos maiores gastadores, ocorrem num momento em que a popularidade de Israel nos EUA atinge um mínimo histórico.
À medida que a marca AIPAC é cada vez mais rejeitada pelos Democratas, os recém-formados comités de acção política (PACs) com nomes genéricos que partilham fornecedores com o grupo de lobby pró-Israel têm gasto pesadamente contra os progressistas no Illinois.
Vários grupos chamados de dinheiro negro, que não têm de revelar os seus financiadores até depois da votação, apoiaram os mesmos candidatos que o AIPAC.
De acordo com uma investigação da rádio pública WBEZ de Chicago, a AIPAC e os seus doadores gastaram 13,7 milhões de dólares nas primárias, incluindo através de fundos canalizados para os PACs paralelos.
Usamah Andrabi, porta-voz do grupo progressista Justice Democrats, disse que a AIPAC está a usar grupos de “fantasma secretos” porque está ciente da impopularidade de Israel, especialmente depois do “genocídio transmitido ao vivo” em Gaza.
Ele observou que o braço eleitoral da AIPAC se chama Projeto de Democracia Unida, um nome que não menciona Israel.
“A AIPAC sempre confiou no fato de os eleitores não saberem de toda a história”, disse Andrabi à Al Jazeera.
“A AIPAC tornou-se uma força tão tóxica no Partido Democrata que os eleitores agora, quando veem um candidato apoiado pela AIPAC, rejeitam-no simplesmente por esse apoio.”
Uma fonte próxima à AIPAC disse ao Jewish Insider esta semana que o grupo está focado em derrotar seis candidatos que criticam Israel em quatro disputas em Illinois.
A corrida Kat Abughazaleh
Numa das disputas mais acompanhadas de perto, Kat Abughazaleh, uma activista progressista de 26 anos com um grande número de seguidores online, está envolvida numa corrida lotada pelo lugar vago deixado pela congressista Jan Schakowsky, que se está a aposentar.
Abughazaleh, que chamou abertamente a guerra de Israel em Gaza de genocídio, concorre contra vários candidatos ao assento democrata seguro.
Os seus oponentes mais viáveis são Daniel Biss, o presidente da Câmara do subúrbio de Evanston, em Chicago, que critica algumas políticas israelitas e é apoiado pelo grupo liberal sionista J Street, e a senadora estadual Laura Fine, vista como a candidata pró-Israel na corrida.
Um grupo ligado ao AIPAC inicialmente atacou Biss para apoiar Fine.
Mas temendo outro erro de cálculo, como na recente corrida em Nova Jersey, onde os ataques ao candidato centrista, que é moderadamente crítico de Israel, ajudaram a vencer um activista totalmente progressista, grupos pró-Israel concentraram-se em Abughazaleh nos últimos dias.
E, numa reviravolta bizarra, um grupo ligado à AIPAC publicou na semana passada um anúncio de apoio a Bushra Amiwala, um candidato improvável que se opõe ferozmente à ajuda dos EUA a Israel, num aparente esforço para desviar votos de Abughazaleh e possivelmente de Biss.
Amiwala rapidamente rejeitou o anúncio. “Esta é uma tentativa de manchar meu nome, colocando-o ao lado de bilionários pró-genocídio e pró-guerra…”, disse ela.
AIPAC não respondeu ao pedido de comentários da Al Jazeera até o momento da publicação.
Andrabi, do Justice Democrats, disse que as táticas do AIPAC mostram até que ponto o grupo de lobby se tornou uma marca “tóxica” para os eleitores democratas.
Os democratas da justiça apoiaram Abughazaleh na corrida, mas Andrabi disse que mesmo que Biss vencesse, seria uma derrota para o AIPAC.
Uma recente pesquisa de pesquisa de políticas públicas sugeriu que Abughazaleh está logo atrás de Biss, com 20% a 24%, respectivamente, com Fine atrás deles com 14%.
Numa primária democrata num distrito vizinho, o candidato progressista Junaid Ahmed também tem feito incursões e reduzido a distância com a candidata pró-Israel, a ex-congressista Melissa Bean.
Embora Ahmed tenha centrado a sua campanha em questões internas, ele destacou a interferência da AIPAC na corrida.
“É dinheiro obscuro versus democracia, e amanhã enviaremos a AIPAC para as malas”, escreveu Ahmed numa publicação nas redes sociais na segunda-feira.
‘AIPAC está perdendo a batalha de longo prazo’
Outras disputas competitivas incluem uma disputa primária para ocupar a vaga do deputado Robin Kelly, que agora concorre ao Senado.
A corrida coloca Jesse Jackson Jr, filho do falecido líder dos direitos civis Jesse Jackson, contra vários candidatos, incluindo a comissária do condado de Cook, Donna Miller, apoiado por grupos pró-Israel, e pelo senador estadual Robert Peters, que tem criticado o AIPAC.
Para ocupar a vaga do congressista democrata Danny Davis, que está se aposentando, outra disputa lotada acontecerá na terça-feira.
De acordo com o Jewish Insider, a prioridade da AIPAC é derrotar a ativista Kina Collins nessa corrida. Os outros candidatos incluem a tesoureira de Chicago, Melissa Conyears-Ervin, e o deputado estadual LaShawn Ford.
Também ocorrerão eleições primárias para determinar os indicados democratas e republicanos para o Senado, já que o titular Dick Durbin deve deixar o Congresso no final de seu mandato.
Do lado democrata, onde o vencedor provavelmente substituirá Durbin, a congressista Kelly, que também acusou Israel de genocídio, enfrenta a vice-governadora Juliana Stratton e o congressista Raja Krishnamoorthi – ambos fortes apoiantes de Israel.
Andrabi disse que independentemente dos resultados de terça-feira, as pesquisas mostram a influência cada vez menor da AIPAC.
Ele também acusou o grupo de lobby pró-Israel de “mover as traves” da eleição de seus candidatos favoritos para bloquear candidatos progressistas.
“Queremos vencer todas estas corridas sem dúvida. Mas penso que está muito claro que a AIPAC está a perder a batalha de longo prazo pelo futuro deste partido”, disse Andrabi à Al Jazeera.
Embora a maioria dos Democratas no Congresso seja pró-Israel, uma NBC enquete publicado na segunda-feira sugere que apenas 17% dos eleitores do partido simpatizam mais com os israelenses do que com os palestinos.
As eleições de terça-feira representam um teste inicial às atitudes dos eleitores em relação à guerra contra o Irão, cujo impacto está a começar a afetar os americanos nas bombas de gasolina.
Embora a maioria dos candidatos democratas tenham manifestado oposição aos ataques dos EUA ao Irão sem a aprovação do Congresso, Andrabi disse que a guerra se tornará uma questão importante nas primárias de terça-feira e depois.
“Esta base democrata não quer mais guerras eternas. Eles não querem uma guerra liderada por Donald Trump. Eles não querem uma guerra com o Irã e não querem uma guerra que estamos travando pelo bem de Israel ou da AIPAC”, disse ele.
